湛若水（1466-1560），字元明，表字民泽，号甘泉，溢号文简。增城县沙贝村人。父湛瑛早丧，由母陈氏抚养成长。若水自幼聪敏，因故14岁始入学，16岁往广州府庠就读，27岁（弘治五年）中举人，29岁往江门就学于陈献章（号白沙），毅然焚掉“路引”（赴考证件）以表学习决心。潜心研究心性理学，数年间学业大进。弘治十一年三月，白沙在信中赞其学术成就曰：“来书甚好，日用问随处体认天理，著此一鞭，何患不到古人佳处也”。第二年将“江门钓台”作衣钵传与若水执掌，作《赠江门钓台诗》跋：“达摩西来、传衣为信。江门钓台，病夫之衣钵也！今与民泽收管，将有无穷之祝。珍重！珍重！”弘治十三年（1500年）白沙卒，若水为之服丧3年。若水不乐仕进，后在母亲和广州府佥事徐弦再三规劝下，至弘治十七年，始奉母命北上考试，受国子监祭酒章懋赏识，留读于南京国子监。弘治十八年(1505年)上北京会考，文章受主考张元桢，杨廷和赞赏，中进士，选翰林院庶吉士。寻授翰林院编修。若水步入仕途后，有机会在中原宣扬其理学·当时与王阳明（守仁）、吕柟、王崇等人相与论道，学者相从甚众，声誉日隆。
若水以“随处体认天理”为宗，自称“阳明与吾言心不同，阳明所谓心，指方寸而言，吾之谓心者，体万物而不遗产也”。时称“王湛之学”。正德七年（1512年）奉使往安南国册封安南王。次年正月十七日到达安南国，归国时婉谢安南王厚馈，深得远人之心，归后作《南交赋》。50岁时母亲病逝，从京奉柩归葬，在家守墓三年。满服后到西樵山建书院，聚徒讲学达4年。若水讲学讲究方法，要学生先习礼，明学规，现静坐聚精会神，然后才授课。嘉靖元年（1522年）都御史吴廷举、御史朱节向朝廷推荐起用若水,始回京复职，补翰林院编修，同修武宗实录。次年转翰林院侍读。又次年任南京国子监祭酒，作《心性图说》。历四年，升南京吏部右侍郎，次年转礼部左侍郎，预南北郊分祭议。68岁由礼部左侍郎升南京礼部尚书。71岁转南京吏部尚书。 74岁转南京兵部尚书，奉敕参赞机务。此时安南王莫登庸叛乱，嘉靖皇帝欲亲征，若水上《治权论疏》，反对出兵，因与文武大臣之议不合、遂请求致仕。75岁致仕，从此结束宦途生活、沿东南山水，游览讲学而归。
回广州后，在府第附近建“天关书院”讲学（天关原名铜关，因若水曾任吏部尚书，俗称“大官”，故人称天关为“天官里”，即今广州东风中路一带）。若水官历两京，所至迭创建书院，著书、讲学不息，回粤后更专心讲学，故《广东新语》称：“甘泉翁官至上卿，服食约素，推所有余以给家人弟子，相从士三千九百有余。于会城（广州）则有天关，小禺、白云、上塘、蒲涧等书院”。或时到西樵，回增城、登罗浮、上南香讲学。在西樵有大科、增城有明诚、南香山有莲洞、新塘有读岗和甘泉等书院。若水学识渊博，著述丰富，精工书法，生平著作及诗文积逾千卷。将致仕前曾在新塘江畔建钩台，纪念其师陈白沙，并作讲学、憩息之所。嘉靖三十九年(1560年)四月二十二日病逝于广州禺山精舍，享年95岁。嘉靖四十二年十月廿五日归葬天蚕岭（增城永和镇）。隆庆元年（1567年）追赠太子少保，谥文简。
附：明史《湛若水传》湛若水，字元明，增城人。弘治五年举于乡，从陈献章游，不乐仕进，母命之出，乃入南京国子监。十八年会试，学士张元祯，杨廷和为考官，抚其卷曰：“非白沙之徒不能为此”。置第二，赐进士，选庶吉士，授翰林院编修。时王守仁在吏部讲学，若水与相应和。寻丁母忧，庐墓三年。筑西樵讲舍，士子来学者，先令习礼，然后听讲。嘉靖初，人朝，上经筵讲学疏，谓圣学以求仁为要。已，复上疏，言：“陛下初政，渐不克终，左右近侍争以声色异教蛊惑上心。大臣林俊，孙交等不得守法，多自引去，可为心寒。亟请亲贤远奸，穷理讲学，以隆太平之业”。义疏言日讲不宜停止.报闻。明年进侍读，夏疏言：“一二年间，天变地震，山崩川涌，人饥相食，殆无虚月，夫圣人不以屯否之时而后亲贤之训，明医不以深锢之疾而废元气之剂，宜博求修明先王之道者，日侍文华，以禅圣学”。已，迁南京国子监祭酒，作心性图说以教士，拜礼部侍郎。做大学衍义补，作格物通，上于朝，历南京吏、礼、兵三部尚书。南京俗尚侈靡，为定表葬之制颁行之。老，请致仕，年九十五卒。若水生平所至，必建书院以祀献章。年九十，犹为南京之游。过江西，安福邹守益，守仁弟于也，戒其同志曰：“甘泉先生来，吾辈当宪老而不乞言，慎毋轻有所论辩”。若水初与守仁同讲学，后各立宗旨。守仁以致良知为宗，若水似随处体验大理为宗；守仁言若水之学为求之于外，若水亦谓守仁格物之说不可信者四。又曰：“阳明与吾言心不同，阳明所谓心，指方寸而言，吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故以吾之说为外”。一时学者遂分王、湛之学。湛氏门人最著者，永丰吕怀，德安何迁，婺源洪垣，归安唐枢。怀之言变化气质，迁之言知止，枢之言求真心，大约出人王、湛两家之间，而别为一义，垣则主于调停两家，而互救其失，皆不尽守师说也。怀，字汝德，南京太仆少卿。迁，字益之，南京刑部侍郎。垣，字峻之，温州府知府。枢，刑部主事，疏论李福达事，罢归，自有传。
附录：《县志·湛若水传注》旧志：若水生有异状，颡中双髁隆起，耳旁黑子左七右六，类二斗，资性端凝，无妄动，无妄言。少值多故，年十六始学举子业，二十二游郡庠。（按）：先生初名雨，字民泽，既又名露，后避祖讳，请改今名。通志：弘治壬子以书魁其乡，从陈献章游，屏居一室，潜心理学，超然远到。比献章卒，心丧三年，甲子以母命复出，过南昌谒庄论学，亟见奖许。赴留都读书，辟雍祭酒章懋课以面盎昔论，奇之。旧志：领壬子乡荐，明年上春官报罢归，受学陈献章之门，献章语之曰：“此学非全放下，终难凑泊”。若水遂取所给部檄焚之，屏居一室，悟随处体认天理之旨，献章喜曰：“此日为参前倚衡之学也，江门衣钵属之子矣”。通志：时王守仁在吏部，相与讲明正学，而修撰吕柟辈皆往来辩论，一时学者称甘泉先生。奉使册封安南，却馈金，便道奉母留都，大开讲席，有甘泉问辩等书。旧志：充会试考官者再，充命使册封者再。旧志：第日秩满，升南京吏部右侍郎，而洪垣墓志曰戊子升南京吏部右侍郎，己丑春转礼部左侍郎，预南北郊分祭议。旧志：时，上锐意为治，若水辑五经、子史及列圣宝训有关君道者，此事从类疏解会释，名格物通以进，献《农桑颂》及西苑赋，又进夫德王道疏，上览疏温旨嘉纳，称为纯正有本之学。旧志：升南京礼部尚书，转吏部尚书，三疏乞休，不允，改兵部尚书，奉敕参赞机务。讲武之暇，兴学。旧志：时上欲亲征安南，若水进治权论，与诸文武大臣议不合，庚子复疏乞休，奉旨准致仕，遂南游武夷，乃还甘泉，入罗浮。旧志：归居禺山，讲学不倦。一日出讲堂，令诸生澄心默坐，久之而退，后寝疾数日，命治后事，乃沐浴敛裳就息不语，而于怀中手画正字，盖谓得正而毙云。是夕一鼓，有大星陨于西北，其光亘地。通志：其设教以随处体认天理为宗旨，曰：“此吾六字符也，勿忘勿助，其庶几乎”。从游甚众，吕柟、蒋信其最著者。隆庆初，赠太子少保，溢文简。旧志：士出其门合三千九百人。隆庆癸亥，以例请恤，典敕赐祭葬，赠太子大保，溢文简，礼郡邑乡贤。按眼兖州史料，先生在嘉靖时颇以龃龉终，故至隆庆初始赠恤，其所赠为太子少保，制词尚在志中，可按也。旧志作太子大保，误。
民国10年(1921)编的沙堤湛氏族谱记载：
湛若水（1466—1560），字:元明，号:甘泉。郡上庠，弘治壬子科经元，弘治乙丑会试第二，殿试二甲第三，选翰林院庶吉士，授编修升侍读经筵讲官同修国史升南京国子监祭酒，南京吏部右侍郎转礼部右侍郎礼部左侍郎，进资政大夫南京礼部尚书转吏部尚书又转兵部尚书，奉敕参赞机务前奉使册封安南王，赐一品服册封瑞昌王致仕。生成化丙戌十月十三，卒嘉靖庚申四月二十二，享寿九十五。赠太子少保，谥文简。葬清湖都天蚕岭。
