内容摘要：明月堡（34）乞丐(2013-10-07 10:03:30)三十四、乞丐马车在双林客栈停下，张老汉付了车钱，走进客栈。刚刚坐定，就见门帘一挑、进来一人。张老汉抬头看时，只见那人留着齐整整、油光光偏分头，鼻上架一副宽边眼镜，唇上蓄一缕短须，身穿崭新棉长袍，一手捏着顶...
明月堡（34）乞丐(2013-10-07 10:03:30)
三十四、乞丐
马车在双林客栈停下，张老汉付了车钱，走进客栈。刚刚坐定，就见门帘一挑、进来一人。张老汉抬头看时，只见那人留着齐整整、油光光偏分头，鼻上架一副宽边眼镜，唇上蓄一缕短须，身穿崭新棉长袍，一手捏着顶深灰色礼帽，一手提着个沉甸甸黑皮箱，脚上一双铮光瓦亮黑皮鞋，好是气派。
那人环视一眼，皮箱往地上一放，坐下来便要水喝。小二提壶过来，倒了一碗。那人仰着脖子咕噜咕噜一气喝完，道：“店家，还有上好的客房吗？”小二替他提了皮箱，带他进去。
刚进去不多久，就听见里面吵嚷起来。原来，那人嫌房子不好，非要小二重换一间，小二不住地申辩。只听那人嚷道：“我自会给你钱，不会少一厘一毫。只是你们欺人，明明有好房空着，却叫我住这破房。我又不是叫花子任由你打发，真是狗眼看人低。”
店主见状不妙，忙去息事宁人，将平素只给官家的客房让他住了。
张老汉等到天黑，不见有过路的车，只好将就吃了点，要了间简陋客房住下。鸡鸣头遍时，张老汉被一阵打斗声惊醒，听见外面有人跑动，有人叫喊着追赶，接着又听见几声刺耳的枪响。等到静下来时，张老汉出去看，只见客栈门大开着，掌柜的和小二站在门口，骂个不停。
一问方知是警察来抓共党，张老汉问抓到了没有，掌柜只顾心疼店钱和那些砸了的坛坛罐罐，懒待搭理，张老汉只好转身，还回客房去。张老汉刚要进门，脚下被什么东西绊了一下，他躬下身去，拣起一样东西。回去灯下仔细一看，原来是个布包，里夹包着本《共产党宣言》小册子，封面上画着个络腮胡子的夷人，姓马叫克思，翻开里边再看，却看不懂。册子里又夹着个证件。看那证件，方知跑掉的共党分子名叫唐明。老汉心想，真是没见过那般招摇的革命党人，不被暗探盯上才怪，却又同情那年轻人，希望他能够侥幸逃脱，不要落在官家手里，枉丢了性命。
天亮了，客栈里多了些紧张气氛，店主和小二面色亦不顺畅。一大早，又有数名警员来询问夜来情形，老汉免不了费些口舌撇脱干系。所幸没有上下搜查身上。
付了店钱，出来沿官道前行。他走一段，回头看看，再走一段，回头再看，只不见有车上来。想到那小册子几乎连累自己，张老汉便趁四下无人，将其抛入路边荒草之中。
……
前头树下，一中年汉子正倚着棵大树抽旱烟。老汉一见旁边豆腐挑子，眼前便亮，走近前去招呼：“老板发财。”那人道：“城里有过事的，正要送去。大叔哪里去？”张老汉并不回答，却俯身闻了闻那豆腐，道：“你是邬城冀家的吧？”那汉子惊讶道：“大叔好眼力。俺正是邬城冀家的，往古陶城里去。要说豆腐，还是城里张家名气叫得响。大叔是行家里手，不知是哪里人氏？”张老汉道：“在下便是豆腐张。”
那汉子连称失敬，装了锅旱烟给老汉。老汉将做豆腐的绝技口传于那汉子。那汉子如得了仙方，万分感激道：“天下七十二行，行行有绝活。只是历来规矩，自家绝活从不传于外人。大叔如此爽快，实在难得。”张老汉伤感道：“留着也没甚用处。”那汉子追问事体，张老汉就把来龙去脉讲了一遍。
那汉子听了，甚是羡慕：“大叔如今傍了大户，有了好挨靠，哪还用起早贪黑的受累。年纪大了，赶上能有这般好下场，乃是前世修来的福，也该知足了。”张老汉听那汉子言语，想到可不是，然而…唉！那汉子又道：“天下到处是青山，哪里黄土不埋人。大叔回老家，了了那桩事，再回来就是了，哪有守着自家女儿好。”张老汉道：“走一步，再说一步的话吧。”
苦等时长，得伴路短。俩人边唠边走，不觉已是古陶城口。那汉子道了别，自去送豆腐去了。张老汉自去老城墙根寻赶脚的。
正走着，一小乞丐慌不择路，猛地撞到老汉身上，差点将他撞翻，定神欲要再跑时，已被几个壮汉团团围住。那小乞丐挣扎几下，眼见走投无路，只得束手就擒。
那几个壮汉气势汹汹，如似猛禽逮到猎物，又是脚踢，又是拳击，打得那小乞丐鼻子流血，跪地讨饶。张老汉竭力劝止住，道：“得饶人处且饶人。不过是个顽童，警训警训也就是了，何必下重手。”
小乞丐见有人替他求情，爬到老汉脚前、抱着腿求道：“您老是天底下一等一的好人，行行好，救救俺。”几人还要动手，张老汉挺身护住：“大人不见小人怪。敢问他惹下甚事，非要这般不依不饶。”一壮汉指着小乞丐训斥道：“当大家面，你快从实招来！若有半句不实，看不打烂你嘴！”
小乞丐抹一把鼻血，哭诉道：“俺娘病重在家，没钱抓药，就在他柜上拿了点钱，要给俺娘看病。”张老汉听见说，也知是他的不对：“小小年纪，就算穷死、饿死，也不能做这没出息的事！如今，人家把你送牢里时，你娘让谁去管！快把钱原封原还给人家。”
小乞丐摸摸衣袋，忽然“哇”一声，嚎啕大哭。张老汉道：“你哭甚？把钱还人家，我保你没事，不然，我也不趟这浑水，随他们怎么办你。”小乞丐哭道：“钱不见了。跑得急，不晓得掉到什么地方了。”
几个壮汉听了，顿时又火起，挽胳膊抬脚又要打。张老汉道：“算了算了，我好事做到底。到底拿了你多少钱？”一壮汉道：“实是这猴子可恨。我刚将三个大洋放在柜上，众目睽睽之下，他就敢偷去，真是没家教的野种。”另一壮汉道：“老伯既要使好心，我们便舍个面子、放他一马。我们也不坑人骗人，不多不少，三个大洋，拿钱走人。”
张老汉问小乞丐，见那小乞丐点头，便掏出三块大洋递去，拱手道：“念他是为尽孝道，我才肯破这钱财。各位就此了结了罢。”几个壮汉拿了钱离去。小乞丐待那些人走远，将老汉拖到没人处，忽然破涕一笑，拱手谢道：“今日若不是大爷，俺就栽得大了。”
张老汉掏出两块大洋，递给那小乞丐：“这钱你拿去抓药，你娘在家里等着呢。”小乞丐却缩手不接。张老汉诧异道：“不是急要钱给你娘治病吗？”小乞丐左右看看，神秘道：“大爷你等俺一等。”跑向护城河边。不一会，小乞丐高高兴兴回来，道：“俺饿得前心直贴后心了，大爷能不能给买点吃的？”张老汉道：“你想吃甚尽管说，赶路也不在乎这一时一刹。”
张老汉带小乞丐到一地摊。小乞丐大大咧咧坐下，自作主张点了两碗肉丝莜面。他盯着张老汉看了半晌，口气却如大人：“现今世上，好人实在不多了，除了大爷，也只有绵上斛二公子和狗不理几人了。唉！”
张老汉听得此言，心里一惊：“你和斛家有何瓜葛？怎会这样说？”小乞丐却不搭腔，握着拳头在老汉眼前晃：“你猜俺手里是甚？”张老汉摇头道：“我不跟你猜谜。”小乞丐见没意思，将手摊开，只听丁当几声，三个大洋落在桌上。张老汉见了，脸色大变：
“你怎么！”
小乞丐心平气和道：“是诳他们的。不瞒你老人家，我根本不是什体面人，说请医给老娘看病全是假话，爹妈早就到阴司了。我只是个人见人嫌、挨打受骂就如喝冷水一样平常、狗都懒得理的叫花子。去年冬天，我得了伤寒，差点死在路上，若不是斛家公子路过看见，把我救下，这条小命早喂了野狗。”
张老汉怀疑道：“真见到斛二公子了？”
小乞丐道：“我哄你做什！我还去过两回绵上县城，替他送信、送东西呢。”
张老汉对斛明武很是厌恶。“要是在绵上城，有人说斛明武好话，说这话的一定也不是什么好东西，不过，”张老汉想：“救人一命，胜造七级浮图。若这小孩真是他所救，足可见他还是有良知之人。”
小乞丐继续道：“我还见过他家大公子。”
老汉更加惊讶：“你还认得斛明文！”
小乞丐满脸得意之色：“怎么认不得。要说斛家大公子，那也算好人里的数，长得一表人才，又面善，也不欺负穷苦人。年前去时，赶上他娶小老婆，还给我赏钱。”
张老汉听那小乞丐说女婿的好处，高兴了一下，又听他说出“小老婆”这词儿，脸上旋即又阴了。他转而问明武下落。小乞丐警惕地看下周围，俯身到张老汉耳边，低声道：“斛二爷可不是一般人，他手下带着十几号人，在太岳山上扎着营呢。”
小乞丐的回答瞬间将他对明武刚有的一点好感扫荡尽净光。张老汉哼了一声，再没说话。年轻时他干过义和拳，也曾是血气方刚的汉子。那时，他跟着大师兄烧教堂、杀洋人，为的是把洋人赶出中国，对那打家劫舍、杀人越货之徒，从来都嗤之以鼻。斛明武鸦片都能卖，再做这些伤天害理之事，那不是顺理成章吗？真是狗改不了吃屎。
肉丝面端上来，小乞丐收住话头，自顾自吃，眨眼间便吃得精光。张老汉见他眼直勾勾盯着自己碗里，便将碗推到他面前。起来结了饭钱，张老汉对小乞丐道：“我才吃过不久，你在这里慢慢吃吧。我还要走路。”
走不多远，小乞丐便追了来。
那小乞丐跑到张老汉跟前，“嗵”的一声，跪倒在地。张老汉赶忙扶他起来。那小孩拱手问道：“敢问大爷高姓大名，俺以后也有个报恩的地方。”张老汉叹气说：“在绵上，说我学名没人晓得。你找豆腐张，却没人不晓得。只怕以后到了绵上，也找不到了。”小乞丐方知面前这位，原来是斛明文的老丈人，他疑惑不解，问道：“这是为甚？”
张老汉道：“说给你，你也不懂得。总之我现是孤家寡人，正要回老家山东料理些事，以后回不回绵上，也还说不来。”小乞丐道：“我看你那女婿仁义，断不会做出不孝的事情来。”张老汉道：“嫁出去的女，泼出去的水。女婿再好，也不能指着人家过日子。这些事你不懂。”老汉说着，目中带出泪光来；小乞丐看见，自己的眼里也湿润起来。
张老汉问道：“你叫什名字？”
小乞丐道：“我大名成文瑞，爹妈在时管俺叫我瑞儿，爹妈没了后，人都叫我小叫花子。因为听惯了绰号，真名反而拗口。”
张老汉已有些待见这小孩子，只因急着赶路，便反复叮咛一番，只盼他人穷志不短、好好做人。二人依依别过。走了一里来地，到东城口，张老汉见有辆马车在那里停着，心中一喜、上前询问。
这才叫踏破铁鞋无觅处，真是得来全不费功夫。恰巧那车夫正闲着没事，见有用车之人，当下说定了脚钱。
张老汉刚要上车，衣后襟却被人扯住了。
回头一看，却又是那个小乞丐跪在面前，满面泪水：“大爷，你收了我吧。我给你当孙子，你便是我亲爷。我会烧水做饭，我会干活挣钱，我会给你装烟丝，给你搓背搔痒痒。大爷……。”
赶车的见状，也在一旁帮腔道：“这小子我认得，确实是孤独苦命、无依无靠的，虽聪明伶俐，只因没人管教才沾了些恶习，若得好好调教，难说不会有大出息。”
张老汉早就想着招赘个女婿上门，好使百年之后，坟头有个上香填土的，只可惜天不顺人意，女儿偏偏待见斛明文，无奈断了念头。现见那小乞丐虽泼皮狡黠，却又实在可怜，看跪在地上苦苦相求，自家心里也一阵阵的酸。
张老汉将文瑞拉起来，一同上了车。车子颠簸着前进，文瑞一会儿就睡着了。不知走了许多路，看看日落西山，天色欲暗，忽又起了西北风，那风刮得猛烈，真个是闻之如虎，触之如刀，直冷得人浑身哆嗦，上下牙不依不饶直打架。张老汉脱下棉衣给文瑞披上，自己则打开包袱、拣两件夹衣套上，下车步行。后来文瑞醒了，也下车跟着走。
赶车的见了，心里喜欢、嘴里却道：“二位最好还是坐上去吧。俺可不会因此少要车钱。”
