湛方生东晋文学家、玄学家。曾在东晋中期作过卫军谘议参军。在哲学上.以老庄的思想为指归·主张养性栖翔.长生久视,赞扬深通玄理的北叟超脱荣辱得失。感叹人生凋谢,主张酣畅玄风。他说:"凡有生而必凋.情何感而不伤。唐代欧阳询收集在《艺文类聚》湛方生的诗文,坚持庄子的观点,主张万物齐一,任性逍遥。他说:"揽逍遥之宏维.总齐物之大纲。同天地于一·指,等太山于毫芒"。还坚持老庄"绝情去智"、"物我两忘"的观点。他说:"万虑一时顿渫,情累豁焉都忘。物我泯然而同体,岜复寿天于彭殇?"(同上)服膺老庄,酣畅玄风,不计荣辱。养性栖翔.绝情去智,物我两忘,这些就是湛方生的玄学思想的主要内容。原有集10卷,今佚。其部分著作辑于《全晋文》卷四。湛方生,东晋诗人。据他的《庐山神仙诗序》提到“太元十一年”一语,可知他当生活于东晋后期,孝武帝时人,曾任西道县县令、卫军谘议,后辞官归隐。《隋书·经籍志》载《湛方生集》共10卷。从他留下的诗文来看,他是当时文坛上一位举足轻重的人物。他的诗文自然朴素而又高简俊雅,特别是田园诗的吉光片羽,不仅留下了时代的印痕,而且有开一代风气的筚路蓝缕之功,为东晋诗坛吹进了一股新鲜的气息。作品特点:他的诗以写景之作见长,诗风较平淡,略近于陶渊明,有时又有巧构形似之句,似受张协影响。还有些诗略带玄言气息,与“始革孙许之风”,(《宋书·谢灵运传论》)而“玄气犹不尽除”(《南齐书·文学传论》)的殷仲文、谢混等人的作品有类似之处,标志着诗风转变的契机。湛方生的杂言诗,在文体方面上承西晋傅玄、夏侯湛,下启南朝宋谢庄。这些作品在艺术上颇具特色。如《秋夜诗》中的“秋夜清兮何,秋夕之转长,夜悠悠而难极,月而停光。播商气以清温,扇高风以革凉。水激波以成涟,露凝结而为霜”等句,既写景,又刻画了愁人孤寂的情绪。显得生动而真切。这种诗体对南朝的辞赋也有较大的影响。陶渊明隐居在真正的农村,亲身参加耕作,笔下所描绘的是比较典型的乡村生活,而人们一向认为陶渊明是田园诗的不祧之祖,但当读到湛方生的诗文时,他笔下的田园风光虽然只是吉光片羽,却让我们看到陶渊明的田园诗在那个时代并不是一枝独秀。湛方生的田园诗和陶渊明的田园诗一起开魏晋南北朝田园诗风之先,以质朴通俗的语言,恬淡、宁静的景物描写,奠定了后世田园诗作之风格。
此外,湛方生还有一些文和赋,但多系残篇。其赋的风格与杂言诗相似;文多“铭、颂”之类。《吊鹤文》中:“辞丹穴之神友,与鸡鹜而同庭。轩天衢而奔想,顾樊笼而心惊。独中宵而增思,负清霜而长鸣”似借鹤以自喻,抒写其失意的牢骚。