比起岭南的许多古代名人来,湛若水先生近年被重视了。上世纪末,开《纪念湛若水先生诞生525周年学术思想研讨会》,会后出了本《湛甘泉研究文集》。盛会在甘泉先生的家乡增城新塘镇开。就有些专家指出,“有关哲学史专著对他只字未提,高等院校中国教育史教材对他的教育思想和实践也只是轻描淡写”,真是咄咄怪事!
事实上,他是在中国思想史上影响甚大的人物,且极具特色。这里只谈一些。湛若水高寿。《羊城古钞》说:“嘉靖庚中(即嘉靖三十九年,公元1560年)卒,年九十有五。”《粤中见闻》说他“卒年九十六”。《广东新语》说:“翁九十有六,又欲往武夷,未行而病。”……众说纷纭,但湛老先生长命是确定无疑。此翁七十五“退体”后,相当潇洒,路经江浙,又游福建武夷山,回到广东,未到家乡游罗浮山。八十岁再游南岳衡山……从养生角度看,此老爱学习,爱动脑,爱交往,爱旅游,动静得宜,也是一种养生之道。
湛甘泉尊师(陈白沙)而能独立思考,他承传了“白沙之学”,又加以发展。他当过高官,又在学术研究上有所开拓;他办了40多所书院,教导过的学生累计约3900多人;他搞哲学,又能诗文……这些,都是难能可贵的。
湛若水是长寿哲人写诗:“江山由我不由人,由我方为自在身,高处振衣还洗耳,落花啼鸟尽天真。”可见他,追求自在,讲究自强,热爱自然,这些,不是同他长寿而多才大有关系吗?