内容摘要：上世纪八十年代以来，港电影电视不断上演唐伯虎与“江南四才子”的戏剧，唐寅、文征明、祝允明、徐祯卿（四人皆居江苏吴县、本称吴中四才子、居人夸大为江南才子）因书诗画艺出众，性格风流豪侈，行为放诞，受平民喜爱，而成为家喻户晓的人物，而长涌不衰。拙作《湛甘泉传》前年面世后，有些读者提...
上世纪八十年代以来，港电影电视不断上演唐伯虎与“江南四才子”的戏剧，唐寅、文征明、祝允明、徐祯卿（四人皆居江苏吴县、本称吴中四才子、居人夸大为江南才子）因书诗画艺出众，性格风流豪侈，行为放诞，受平民喜爱，而成为家喻户晓的人物，而长涌不衰。
拙作《湛甘泉传》前年面世后，有些读者提问说：“四才子与湛甘泉同是明代弘治、正德、嘉靖时人，甘泉又长在南京为官，何以无一笔涉及四才子事？是甘泉官居高位，不屑与他们往来？还是这四人生性傲慢，不屑交结甘泉呢？”我初听谔然，细想这确是值得考研的一宗文坛公案。即多方搜集有关文史资料钩沉，才知湛甘泉与四才子虽大体同时代，但因寿命，际遇不同，有几人失去交往的机会。如：
唐寅（1470-1523年），字伯虎，号元如，又号桃花庵主。画艺扬名全国，29岁中解元，不幸在会试时，因涉嫌科场舞弊案，被革去一切科名，断绝了走仕途之路。由此只好浏览名山大川，以卖画为生，刻一“江南第一风流才子”的闲章，以显其放逸不羁的个性。后居苏州桃花坞，沉迷酒画，53岁时病死桃花庵内。唐寅一生为中国画坛留下不少珍品，因持才傲世，结局是悲惨的。他小湛甘泉四岁，又短寿，死时甘泉才在翰林院任侍读，自然无缘相识了。
祝允明（1460-1526年），字希哲，号枝山。是四大才子中年龄最大的，比唐伯虎大十岁，比甘泉长6岁。书法极佳，可惜只考得个举人，曾任兴中县知县，应天府通判。在湛甘泉出任南京国子监祭酒的第二年，祝枝山便去世了，享年66岁，自然没有机会与湛甘泉交往。据传说，增城县卢纶，弘治15年考中进士，娶祝枝山的女儿为妻。卢纶官至四川按察使，也只是个七品官。致仕后居家30多年，这说明祝枝山与增城是有点关系的。
徐祯卿（1479-1511年），字昌毅，弘治进士，官国子监博士。徐为诗风格清朗。论诗主情致。是四才子中最年轻，又是寿命最短的，只活了33岁。这时湛甘泉才入翰林院任编修，即使有一面之缘、也不会有深交的了。
文征明（1470-1559），初名璧，字征明，以字行。因祖籍衡山，故号衡山居士，寄籍吴中。54岁始从贡生荐试吏部，任翰林院待诏，仅做了三年便宜辞官不干了。文征明书法工行草，尤精小楷，大字仿黄庭坚，亦能隶书；更擅长山水画，笔墨苍润雅秀，亦喜花卉兰竹、人物。其作品深受世人喜爱。但他不走正途科举之路，仅以贡生参加吏部选拔，选中了也只能当小官。所以被派翰林院当待诏。是属从九品的微未小官，负责校对文书资料的办事人员，自然难展其才，只好回到民间卖字画谋生了。
文征明有幸活到89岁，从艺时间长，所教的学生多，诗书画艺名震江南，影响比其它三子都大，他与甘泉是同时代的寿星，又长在江南生活。甘泉是爱才的人，并没有以官位高低来岐视文征明，交情是深厚的。所以书信往来，仍以翰林同事称之为“内翰”。
年深日久，史迹难考，幸得湛国楠先生（新塘人，广州退休干部，学识渊博），他去年上衡山，从《南岳志》查到湛甘泉与文征明，鲜为人知的酬唱诗文，普复印惠寄给我，终于得到了湛甘泉与四才子的有关资料。
原来湛甘泉致仕回粤讲学后，76岁时曾首次登南岳，遇暴雨险阻，无法攀登而返。80岁时，又应湘西门生蒋信邀请游南岳。蒋信初拜王阳明为师，嘉靖又拜甘泉门下，随甘泉往南京国子监边学习，边协助甘泉讲学。嘉靖11年，蒋信考中进仕，出任贵州提学副使。甘泉致仕时，蒋信也辞官回湘西讲学了。甘泉应蒋信之邀，即 学生周荣朱、骆尧知等人上南岳讲学，并在紫云峰麓建甘泉书院。启程时，甘泉忆起老友文征明老家在衡山，即发《与文衡山内翰书》往吴中，邀文征明上南岳同居。信中附有《寄文衡山内翰约同居南岳》一诗文：
谁人不说文衡山，闻说衡山我开颜。
我有衡山旧精舍，相期月亮共追攀。
文征明收到甘泉的邀请信时，也已是75岁的老人了，这位长期寄家吴中，以卖字画为生的老艺术家，在气魄，经济基础都难以与甘泉相比，自难应邀回乡。但却为甘泉这么大年纪，忧能上山讲学感到高兴，因此即喜作《酬湛甘泉拓游南岳》一诗辞谢，诗云：
家世衡阳有钓台，江湖流浪未能回。
正怀桑梓千年计，忽枉封题万里来。
月满罗浮劳我梦，云埋岳麓待公开。
追攀见说襟怀壮，倘许春风杖覆陪。
甘泉接到文征明书信和诗后，知他年老，路遥，难以上山相聚了，即欣步文的诗韵，作《和答文衡山内翰韵》云：
紫云洞口紫云台，居士前身亦姓回。
半夜长庚骑鹤过，五峰明月待公来。
三月二月春之半，千山万山花正开。
独立乾坤谁伴侣，及时相赏共追陪。
两位老人的诗，写得清新自然，明白如话，诗意极浓，却无半点客套虚词，可证两人交情日久，又都是胸怀开朗的人。这就是湛甘泉与文征明相交的一丝遗迹。
（打字：重庆湛高约）
